“以前从碱柜来乌海班车很少，有时等半天车都不来，一趟要8块钱。现在开通了40路公交车，每20分钟一趟，新车宽敞舒适，不到一小时就来乌海了，全程只要3块钱。”从30公里外的鄂托克旗蒙西镇碱柜来乌海购置年货的乃玛营老人，对刚开通的区域公交称赞不已。
据乌海市公交公司有关负责人介绍，乌海市出资1957万元，对原乌海至棋盘井及周边地区4条线路的46台短途客运车辆进行了回购和人员安置，区域公交线路于1月20日起试运营。实行公交化运营后，票价在原有基础上大幅降低，只为原来票价的20%?40%。
长期以来，乌海市与鄂尔多斯市蒙西镇、棋盘井镇以及阿拉善盟乌斯太镇组成的自治区西部小三角区域，由于地域相接，人们生活居住消费形成了以乌海市为中心的格局，有的人虽然在这三镇工作，但定居在乌海市。
为推动这一区域进一步融合发展，自治区批准实施了《乌海及周边地区城镇规划（2010-2030）》，其中明确提出要加强区域综合交通一体化、公共服务设施一体化、市政基础设施一体化。早在2010年，乌海市就建成了连接市辖三区、顺延至周边三镇的城际快速通道，整个区域内形成了“一刻钟生活圈”“半小时经济圈”和“一小时城市圈”。此次区域公交的开通，将对进一步发挥乌海中心城市的辐射带动作用，推进区域经济一体化发展起到积极作用。
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